Forts de notre compétence linguistique, nous nous sommes inscrits dans un cours sur la culture locale. Nous débarquons donc à La Havane, curieux de découvrir Cuba et sa culture. Juan-Ramon Diaz est journaliste, membre du comité de rédaction de la Cour supérieure de La Havane et notre professeur de culture exclusif pendant toute une semaine. Juan-Ramon, surnommé par ses amis « l’encyclopédie », nous apprend lors d’une séance que Cuba est invitée pour la première fois à participer à la Cumbre de los Americas. La Cumbre (le sommet) est le rassemblement des présidents des États américains. Pour la première fois depuis 1959, un Cubain et un président américain seront assis dans la même salle. Sa voix est pleine d’espoir. Mais pourquoi cette rencontre est-elle si importante pour les Cubains ?
En conversation avec Juan-Ramon Diaz
Franziska et moi parlons tous les deux la langue de Cervantes suffisamment pour pouvoir interroger notre professeur cubain sur tous les aspects de la culture, de l’histoire et de la politique cubaines pendant 25 heures. Nous posons les questions, il parle, raconte, explique et fume cigarette sur cigarette. Nous apprécions que le cours se déroule sur une terrasse ouverte.Les séances sont enregistrées avec son et images. 
Après nos journées instructives à La Havane, nous partirons pour un voyage par voie terrestre à Viñales, Cienfuegos, Trinidad et Santa Clara. Pepe sera notre guide. Des recherches approfondies dans les documents et ouvrages locaux pendant et après le voyage ont enrichi nos connaissances. Aujourd’hui, nous ressentons un lien particulier avec Cuba.
Le prix de la liberté
Á la Havanne, beaucoup de rues de la capitale sont impraticables. L’eau du robinet est douteuse. Trouver un accès à Internet ou à un réseau mobile est un véritable défi. Les rayons des magasins sont presque vides. Seule la péninsule de Hicacos, plus connue sous le nom de Varadero, fait exception. 
Là-bas, des hôtels de luxe bordent de magnifiques plages, accueillant trois millions de touristes chaque année. Ces baigneurs ignorent ce qu’ils ratent. Mais nous avons été séduits par le Cuba des Cubains, où la précarité est défiée avec joie de vivre, où le christianisme et les religions africaines vénèrent les mêmes dieux, et où seul l’instant présent compte.
Jamais nous n’avons ressenti aussi clairement le lien étroit entre l’histoire et la culture d’un peuple qu’à Cuba. « Entre Guantanamo et Guantanamera » est un jeu de mots. « Guantanamera » et « Guantanamo » font partie de l’histoire et du présent de Cuba. Les paroles de la chanson folklorique « Guantanamera » sont tirées de vers de José Martí et évoquent le désir de liberté des Cubains. Guantanamo leur rappelle qu’ils ne sont pas encore totalement libres.
José Marti, la conscience de la nation cubaine
Plus que Fidel Castro et « Che » Guevara, José Marti symbolise l’identité cubaine. Écrivain, poète, journaliste et homme politique, Marti est la figure marquante de la guerre d’indépendance cubaine. En 1878, les Cubains perdent leur première guerre contre les forces d’occupation espagnoles après dix ans de guérilla. En 1892, en exil aux États-Unis, il fonde le Parti révolutionnaire cubain. Lorsque la guerre éclate trois ans plus tard, il est mortellement touché par trois balles espagnoles. Trois ans plus tard, le 12 août 1898, Cuba accédait à l’indépendance pour la première fois de son histoire, avec l’aide des États-Unis. En plus d’avoir libéré Cuba de quatre siècles de domination espagnole, José Martí a inculqué aux Cubains le sentiment d’appartenance à une nation.
Quatre ans avant la guerre, José Marti avait publié un recueil de poèmes sous le titre « Versos Sencillos ». Le poème « Guantamera » est devenu mondialement célèbre en 1935 grâce à une improvisation de style guajira diffusée à la radio. « Guajira » est un modèle d’improvisation musicale. Le refrain « Guajira Guantanamera » est un jeu de mots qui signifie à la fois « chant guajira de Guantanamo » et « paysanne de Guantanamo ». La ville de Guantanamo, située à l’extrême-est de Cuba, dans la province d’Oriente, fait aujourd’hui l’objet de gros titres négatifs dans le monde entier, principalement en tant que base militaire américaine et prison pour prisonniers de guerre. Il est intéressant de noter que le dernier soulèvement cubain, couronné de succès, contre les forces d’occupation espagnoles a été déclenché dans cette même province.
Les ingrédients de la salsa
La musique cubaine porte les traces de l’histoire du pays. Le pays est notamment associé à l’origine de la salsa, même si ce style musical n’est pas originaire de Cuba, mais de New York. Cependant, ce sont les musiciens cubains qui ont créé cette nouvelle « sauce » à partir de divers autres styles musicaux. La salsa s’est ensuite répandue dans la patrie de ses inventeurs via Porto Rico, où elle a été développée, entre autres, sous le nom de « timba ». La marque de salsa mondialement connue sous le nom de« Buena Vista Social Club », produite par par divers groupes lors de tournées internationales, est toujours vivante aujourd’hui.
Les styles musicaux cubains ont joué un rôle dominant depuis le début du XXe siècle. Ils ont dominé l’industrie musicale latino-américaine jusque dans les années 1950. Dès 1908, le « son » résonnait déjà au-delà des frontières cubaines, avant que la guaracha, le boléro, le mambo et le cha-cha-cha ne conquièrent successivement le monde.
« Hasta la victoria sempre ! » … ou la nouvelle dictature
La relocalisation des influences musicales cubaines aux États-Unis trouve son origine dans la Révolution cubaine de 1956-1959. Comme tous les présidents cubains depuis 1902, le dictateur Batista fut accusé d’être une marionnette corrompue des États-Unis. Sous la direction de Fidel et Raoul Castro, Ernesto “Che” Guevara et Camilo Cienfuegos, les insurgés lancèrent une nouvelle attaque depuis la province d’Oriente. Batista s’enfuit aux États-Unis. Fidel Castro prit le pouvoir et instaura le régime socialiste connu jusqu’ici. En janvier 1961, les États-Unis rompent les relations diplomatiques avec Cuba. Tous les pays d’Amérique latine, à l’exception du Mexique, rejoignirent les États-Unis.
L’une des plus importantes figures de la musique cubaine effectua une tournée au Mexique en 1960. Celia Cruz était la chanteuse du groupe Sonara Mantacera. Au lieu de retourner à Cuba, elle s’est envolée directement pour New York, où elle s’est imposée comme la « Reine de la Salsa » et s’est fait connaître dans le monde entier. Grâce à son talent musical et à son incroyable charisme, son interprétation de « Guantamera » a propulsé la chanson vers de nouveaux sommets de popularité.
Celia Cruz, “Queen of Salsa”, 1925-2003
L’étouffement des Cubains
L’industrie musicale de l’île est menacée d’effondrement. L’embargo économique imposé par les États-Unis en 1962 rend impossible l’exportation d’œuvres cubaines. Les chanteurs et musiciens cubains ne sont plus autorisés à travailler pour des sociétés étrangères. Ils perdent de fait les droits d’auteur sur leurs compositions. La musique cubaine continue alors de se développer à l’étranger, loin de son pays d’origine. Ce n’est que sous la présidence de Jimmy Carter, dans les années 1980, que les échanges culturels entre Cuba et les États-Unis se sont quelque peu détendus. Outre la timba, une variante de la salsa, le reggaeton et le Cubaton sont aujourd’hui populaires à Cuba. Le rap est également présent et, comme dans d’autres pays, sert de vecteur de critique du régime politique. Le groupe « Los Aldeanos » est un interprète réputé de ce style. Juan-Ramon affirme que les paroles de ces groupes sont souvent agressives et vulgaires. Il s’agit d’une jeune génération qui revendique bien plus que Guantanamo et Guantanamera.
Les racines africaines de la culture cubaine
Les Cubains sont amicaux et ouverts. Malgré les conditions de vie difficiles, la joie est omniprésente. Lorsqu’on parle, l’accent n’est pas mis sur ce qui est dit, mais sur le langage corporel. Prendre du recul pour s’éloigner de son interlocuteur est considéré comme très impoli. Les Cubains ayant tendance à aborder leur interlocuteur dans une sorte de zone de confort, ils se sentent offensés s’ils en sortent. Éviter le contact visuel peut être perçu comme malhonnête par les Cubains. Il est courant de serrer la main, aussi bien aux hommes qu’aux femmes. Après un premier contact ou entre collègues, la bise est devenue monnaie courante ces dernières années.
Babalao aus Kuba
La couleur de peau de beaucoup de Cubains suggère la profonde influence des rythmes et des danses africains, notamment ceux des Africains amenés comme esclaves depuis le Nigéria, le Congo, Togo, le Bénin ou la Guinnée à partir du XVIe siècle. Rien qu’à Cuba, 800 000 personnes ont été victimes de ces crimes. Elles n’ont rien pu emporter avec elles lors de leur voyage vers les Amériques, si ce n’est la misère dans leurs yeux et leurs divinités dans leurs cœurs. Aujourd’hui, leurs saints sont les mêmes pour tous les Cubains. Ellegua peut être saint Antoine de Padoue ou l’Enfant Jésus d’Atocha, Chango est l’équivalent de Santa Barbara et Oggún représente St-Pierre ou St-Paul, selon la région. Comment le christianisme et la « Regla de Ocha », une religion yoruba, ont-ils pu fusionner pour donner naissance à la « Santeria » pratiquée aujourd’hui par les Cubains de toutes origines est extrêmement fascinant. Ce processus a débuté des siècles avant Guantanamo et Guantanamera, et s’est déroulé de la même manière au Brésil, où la religion issue de ce mélange entre christianisme et croyances africaines est appelée Candonblé.
Notre vocation interculturelle
La poignée de main a eu lieu en avril dernier entre Barack Obama et Raoul Castro. Ce geste de réconciliation visait à annoncer le début d’une nouvelle ère dans les relations diplomatiques entre Cuba et les États-Unis. Cependant, Guantanamo reste un sujet brûlant qui nécessite d’âpres négociations. Les deux gouvernements sont en désaccord sur la validité du bail de Guantanamo de 113 ans. Les Cubains veulent récupérer Guantanamo. S’ils y parviennent jour, gageons que la chanson « Guantanamera » sera à nouveau sur toutes les lèvres.
Nous vous en dirons plus à ce sujet lors de nos formations et ateliers interculturels pour des relations d’affaires fructueuses. Si vous avez besoin de conseils pour vos projets internationaux, consultez notre page dédiée aux services de management interculturel. Contactez-nous pour une consultation gratuite et sans engagement afin de clarifier vos besoins.
Autor: Noureddine Yous, intermedio
